黃海之濱，膠州灣畔，有一顆深受中外游人喜受的璀燦明珠——青島。城市是因為海中有座小青島而得名。這里風景秀麗，氣候宜人，以多姿多采的旅游名勝和天然良港馳名中外。
青島在清末仍為一普通小漁村，原本屬于即墨市。清光緒十七年（公元１８９１年），清政府派兵在此駐防，青島逐漸成為海防要地。１９２９年設立青島特別市，１９３０年正式設立青島市。
青島三面環海、一面依山，海岸迂回曲折，山色郁郁蔥蔥，兼有山海之勝。市區的房舍建筑層壘參差，風格各異，但多為紅瓦覆頂，兼有歐亞美各洲和中國民族風格，與碧海、藍天、綠樹共同構成了城市特有的風貌。位于青島東北部的嶗山旅游風景區，一向以山峻石奇，林木繁茂、古跡眾多的而著稱。青島著名的旅游景點還有：棧橋、小青島、魯迅公園、海水浴場、八大關、嶗山的上清宮與下清宮、一灣之隔的黃島、平度的天柱山魏碑、即墨的田橫島等等。
青島有記載的，最早的旅游活動源于古代的帝王巡游。春秋時期，齊桓公、齊景公都曾泛舟瑯琊（今青島膠南市瑯琊鎮境內），流連數月而不歸。齊景公還泛舟游少海（今膠洲灣）。秦始皇統一中國后，，頌揚自己的功績，滿足游覽享樂、實現長生不老的，曾５次大規模巡游，其中有３次到了青島地域的瑯琊臺，并巡游嶗山等地。秦始皇二十八年（公元前２１９年），“南登瑯琊，大樂之，留三月”。以后，秦二世、漢武帝、漢宣帝、漢明帝也多次巡游瑯琊。漢武帝以“愛巡游、喜獵射、嗜山川、慕神仙”而聞名。他七次出巡，其中四次巡游瑯琊，為有記載的到青島地域巡游次數最多皇帝。
自古以來，一些僧侶道士和文人騷客也紛紛漫游青島地域。西漢上大夫后棄職入道的張廉夫，早于唐玄奘３００多年、于東晉義熙八年（公元４１２年）從天竺取經回國在青島登陸的佛教大法師、高僧法顯，曾被唐昭宗敕封“道化普濟真人”的河南人士李哲玄，被宋太祖封為“華蓋真人”的五代時期四川著名道士、全真道教祖師王重陽，被成吉思汗賜號“神仙”、爵“大宗師”、授其統領天下道教事大權的邱處機和全真七子，被明英宗封為“通征顯化真人”的武當著名道人張三豐等；西漢大儒，經學大師鄭玄，唐代著名詩人李的、白居易、李商隱，宋代著名文學家蘇軾，元明清著名進士張起巖、藍田、高鳳翰，清代著名文學家蒲松齡……，都曾來過青島。這些僧侶道士、騷客名人遍游青島地域的道觀和名勝，留下許多詩詞石刻和不朽篇章，成為青島旅游文化的重要組成部分。
青島為中國１４個對外開放的沿海港口城市之一。“風景游覽城市”為青島城市的發展目標之一。青島民航已開辟出２７條國內外航線。青島火車站日到發旅客列車１５對。長途汽車有營運路線４００多條，基本改變了過去那種讓游客走回頭路的被動與不利局面。